El artista británico Ed Sheeran ha iniciado formalmente su ambicioso proyecto 2026 con la Loop Tour, un recorrido que acompaña la promoción de su octavo álbum de estudio, Play, lanzado en septiembre de 2025. La gira comenzó el 16 de enero de 2026 en Auckland, Nueva Zelanda y está prevista que concluya en Tampa, Estados Unidos. Este movimiento marca un giro conceptual significativo en la carrera del músico.
Play es el octavo álbum de estudio de Sheeran, lanzado el 12 de septiembre de 2025 a través de Gingerbread Man Records y Atlantic Records. La dirección artística del proyecto refleja una búsqueda deliberada de renovación sonora. Después de lanzar dos álbumes acústicos en 2023, Sheeran anunció en diciembre de 2024 que con Play estaba regresando a la era del «big pop». Esta transición representa un gesto de confianza en que el público adulto seguirá acompañando su evolución musical.
El álbum ha demostrado receptividad comercial y crítica. Play debutó en el número uno de las listas británicas con 67.654 unidades equivalentes de álbum, convirtiéndose en el noveno álbum número uno de Sheeran. En Estados Unidos, logró su octavo álbum en el top 10 de Billboard 200, debutando en el número cinco con 71.000 unidades equivalentes de álbum. La calidad compositiva fue reconocida por publicaciones especializadas que destacaron tanto su producción sofisticada como su coherencia lírica.
El sencillo «Azizam» ejemplifica la dirección sonora del proyecto. Anunciado en marzo de 2025, fue lanzado el 4 de abril de 2025 y debutó en el número tres de la UK Singles Chart. La canción, en colaboración con el productor sueco-iraní Ilya Salmanzadeh, refleja el interés de Sheeran por explorar paletas sonoras globales. El álbum experimenta con sonidos de la música india y persa, mientras continúa el sonido electropop que Sheeran exploró en = (2021). Esta apertura a influencias mundiales sitúa a Play como un proyecto ambicioso en su alcance artístico.
En el escenario vivo, la Loop Tour promete reafirmar el estatus de Sheeran como intérprete de clase mundial. Los espectadores adultos que han seguido su trayectoria desde sus álbumes acústicos encontrarán en esta gira una celebración de su versatilidad artística y su capacidad para conectar experiencias personales con la universalidad del pop. La gira mantiene el enfoque del artista en la creatividad colaborativa y el rigor compositivo que definen su trabajo contemporáneo.